کریم باقری؛ مردی که هنوز فوتبال ایران به او تکیه دارد
کریم باقری یکی از ماندگارترین چهرههای تاریخ فوتبال ایران بهشمار میرود؛ بازیکنی که نامش با تعصب، اخلاق حرفهای و ثبات کمنظیر در مستطیل سبز گره خورده است. او نهتنها در دوران بازیگری یکی از شاخصترین هافبکهای فوتبال ایران بود، بلکه پس از خداحافظی نیز توانست جایگاه خود را بهعنوان مربی در تیم پرسپولیس حفظ کند و به یکی از محبوبترین چهرههای فنی میان هواداران تبدیل شود.
کریم باقری متولد یکم اسفندماه ۱۳۵۲ در تبریز است. او فوتبال حرفهای را از تیمهای پایه آغاز کرد و خیلی زود به سطح اول فوتبال ایران راه یافت. باقری در دوران بازیگری سابقه حضور در باشگاههایی چون پرسپولیس تهران، السد قطر، النصر امارات، چارلتون انگلستان و آرمینیا بیلهفلد آلمان را در کارنامه دارد؛ مسیری که نشاندهنده کیفیت فنی و قابلیت تطبیق او با فوتبال بینالمللی است.
در عرصه ملی، کریم باقری یکی از مؤثرترین بازیکنان تاریخ تیم ملی ایران محسوب میشود. او موفق شد ۵۰ گل ملی به ثمر برساند؛ آماری چشمگیر برای بازیکنی که در پست هافبک دفاعی و میانی بازی میکرد. نخستین بازی ملی او به سال ۱۳۷۲ بازمیگردد و آخرین حضورش در تیم ملی به سال ۱۳۸۹، دیدار دوستانه ایران و برزیل، ختم میشود؛ مسابقهای که پایان رسمی دوران بازیگری ملی او بود.
اوج درخشش فردی کریم باقری به سال ۱۳۷۸ بازمیگردد؛ جایی که با رأی کارشناسان و اهالی فوتبال، عنوان «مرد سال فوتبال ایران» را از آن خود کرد. فدراسیون بینالمللی آمارگیری فوتبال نیز او را در همان سال در فهرست بهترین و تأثیرگذارترین فوتبالیستهای ایران قرار داد؛ جایگاهی که تنها نصیب بازیکنان تراز اول میشود.
پس از پایان دوران بازی، باقری خیلی زود وارد عرصه مربیگری شد و با پرسپولیس همکاری خود را آغاز کرد. او بهعنوان مربی، بیشتر بهدلیل ارتباط نزدیک با بازیکنان، انتقال تجربیات فنی و نقش آرامکنندهاش در کنار کادر فنی شناخته میشود. بسیاری از بازیکنان پرسپولیس از او بهعنوان یکی از تأثیرگذارترین مربیان ایرانی یاد کردهاند.
در زندگی شخصی، کریم باقری فردی کمحاشیه است. او متأهل بوده و دارای دو فرزند پسر به نامهای امید و امیر است که هر دو در حوزه فوتبال فعالیت دارند و مسیر ورزشی پدر را دنبال میکنند. باقری همواره تأکید کرده که علاقهمند است فرزندانش با تلاش و شایستگی خود پیشرفت کنند.
از نظر تحصیلات، کریم باقری در رشته تربیت بدنی تحصیل کرده و مدرک دانشگاهی تا مقطع کارشناسی اخذ نموده است. او علاوه بر فوتبال، در حوزههای اقتصادی نیز فعال است و در زمینه تجارت فرش، صادرات غلات و فعالیتهای رستورانی سابقه دارد؛ موضوعی که نشان میدهد نگاه او به زندگی حرفهای محدود به فوتبال نبوده است.
کریم باقری امروز بیش از هر چیز بهعنوان نماد نظم، اخلاق و ثبات در فوتبال ایران شناخته میشود؛ چهرهای که حضورش چه در زمین و چه در کنار نیمکت، همواره با احترام و اعتبار همراه بوده است.